Stærsti munurinn á risaeðlum og öðrum skriðdýrum

Stærsti munurinn á risaeðlum og öðrum skriðdýrum er hvernig þær standa og hreyfa sig. Risaeðlur hafa alveg upprétta stellingu með útlimum sínum byggðir beint undir líkama þeirra. Þessi uppbygging er hagstæðari til að ganga og hlaupa en aðrar tegundir skriðdýra, eins og krókódíla, þar sem útlimir þeirra teygja sig út. Í samræmi við mismunandi byggingareiginleika risaeðla mitti, má skipta þeim í tvo meginflokka: saurischians og ornithischians. Helsti munurinn á þessu tvennu liggur í beltasmíði þeirra.
Flestir saurischians eru með kynbein sem skagar fram á við, en fuglabein hafa hvert kynbein sem hallar aftur á bak. Til viðbótar við mismunandi mjaðmauppbyggingu hafa þessar tvær tegundir risaeðla einnig mismunandi lífs- og hegðunareiginleika. Sauurchians fela í sér grasbítandi sauropods, sem gengu á fjórum fótum, og kjötætur theropods, sem gengu næstum á tveimur útlimum.
Belti saurischians er þriggja skot þegar það er skoðað frá hlið. Skaðbeinið teygir sig fram undir iðrabeininu og beinbeinið teygir sig aftur á bak. Þessi uppbygging er svipuð og hjá eðlum.
Í ornithischian belti stækkar þarmabeinið mikið að framan og aftan. Það er mikið forkynhneigð ferli á framhlið kynbeinsins, sem nær niður fyrir þarmabeinið. Aftari hliðin er mjög framlengd samsíða ischium og nær að fram- og neðri hlið þarmabeins. Þess vegna er mjaðmagrindin geislamynduð þegar hún er skoðuð frá hlið (meðal annars munur).
Sauropods lifðu aðallega frá síðþríasöld til krítar og voru flestir stórar grænmetisrisaeðlur. Höfuðið er lítið, hálsinn er langur, halinn er langur og tennurnar eru litlar skeiðlaga. Frægur fulltrúi sauropodanna er Mamenchisaurus, sem var framleiddur í Seint Jurassic í Sichuan og Gansu, Kína. Hann samanstendur af 19 hálshryggjarliðum og hálslengd hans er um það bil helmingur líkamslengdar. Það er stærsta landdýr sem vitað er um í heiminum - brothætt. Amphelosaurus.
Theropods lifðu frá síðþríasöld til krítar. Flestir eru kjötætur, ganga á tveimur fótum, eru með beittar klærnar á tánum og hafa vel þróað höfuð. Þeir eru þeir gáfuðustu. Munnurinn hefur skarpar tennur eins og rýtinga eða hnífa. Tyrannosaurus er frægur fulltrúi og aðrir eins og Allosaurus, Giganotosaurus, Spinosaurus o.s.frv. eru líka nokkuð frægir.